O herói anônimo da energia renovável em Montana

Quando as pessoas pensam em energia renovável, a energia eólica e solar geralmente ganham destaque, eclipsando a primeira e mais essencial fonte de energia limpa da região – a energia hidrelétrica.

Desde que o governo federal começou a construir barragens como parte do New Deal de FDR na década de 1930, a energia hidroeléctrica deu ao Noroeste uma enorme vantagem em termos de energia limpa e acessível.

“Se você mora em uma comunidade atendida por uma cooperativa no oeste de Montana, mais de 80% de sua eletricidade vem de energia hidrelétrica livre de carbono”, disse Kurt Miller, diretor executivo da Northwest RiverPartners, que atende serviços públicos comunitários em Montana e no Noroeste. “Quer você esteja preocupado com o meio ambiente, acessibilidade, confiabilidade ou segurança pública, a energia hidrelétrica é um recurso realmente importante.”

“O Noroeste tem a energia limpa mais acessível de qualquer região dos Estados Unidos, e isso se deve aos nossos recursos hidrelétricos”, disse Miller. “E ter uma fonte de electricidade de baixo custo é crucial, especialmente em comunidades rurais onde muitas pessoas enfrentam dificuldades financeiras, bem como em zonas pitorescas onde os rendimentos nem sempre correspondem ao custo de vida.”

Não só o custo direto da eletricidade é mais barato, mas também economiza dinheiro de outras maneiras. Por exemplo, é necessária muita electricidade para bombear água para irrigação de explorações agrícolas, pelo que energia mais barata também significa preços mais baixos para os alimentos.

Além disso, à medida que vemos mais veículos eléctricos na estrada, as tarifas eléctricas acessíveis tornar-se-ão ainda mais importantes para as famílias em todo o estado, que dependerão delas para as necessidades de transporte.

As barragens hidrelétricas podem armazenar água, o que lhes permite gerar energia quando é mais necessária, para que a eletricidade esteja sempre disponível. Isto mantém a rede elétrica estável – e isso é crucial para a segurança pública.

“Nos últimos anos, 11 estados diferentes tiveram que iniciar apagões contínuos, cortando propositalmente a energia dos clientes para que toda a rede não falhasse. Isso geralmente acontece devido ao uso intenso, quando está muito quente ou muito frio lá fora. Estes são tempos em que não ter acesso à eletricidade coloca literalmente vidas em risco”, disse Miller.

E embora seja importante expandir as fontes de energia limpa através do desenvolvimento de mais energia eólica e solar, a fiabilidade da energia hidroeléctrica continua a ser crucial para preencher as lacunas que ocorrem quando o fornecimento destes recursos relacionados com o clima diminui.

A produção de eletricidade com energia hidrelétrica não cria carbono nem poluição, tornando-a uma fonte de energia limpa ideal. E os grandes rios do Noroeste podem fornecer enormes quantidades de energia.

Embora graves secas plurianuais tenham afectado rios em algumas partes do país, não se prevê que isto aconteça com os rios do Noroeste dos quais dependem as barragens.

“As alterações climáticas afetam diferentes regiões de diferentes maneiras. E o que os cientistas disseram é que, em geral, espera-se que a nossa região receba aproximadamente a mesma quantidade de precipitação daqui para frente”, disse Miller. “A maior mudança para os habitantes de Montana é que eles provavelmente verão um pouco mais de chuva e um pouco menos de neve à medida que as temperaturas aumentam.”

Há ainda mais benefícios nas barragens hidrelétricas. Conforme observado acima, os reservatórios das barragens facilitam a irrigação das terras agrícolas. O baixo custo da eletricidade atrai muitas empresas para a região, criando mais empregos e oportunidades. E – para o prazer de todos – a maioria das barragens são construídas com parques e lagos onde você pode passear de barco, nadar ou fazer um piquenique em família.

A hidroeletricidade é um recurso crítico e isento de carbono para ajudar a combater as alterações climáticas. Para obter mais informações, visite nwriverpartners.org.

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